Le jour même où TomTom lance sa campagne « Break Free », une étude réalisée à sa demande indique que les automobilistes souffrent d’une augmentation significative et nocive de leur stress physiologique lorsqu’ils conduisent dans les embouteillages.

Des tests indépendants¹ – destinés à mesurer les marqueurs de stress physiologique dans la salive des participants - révèlent que la conduite dans les embouteillages provoque chez les femmes 8,7 % d’augmentation du stress tandis que les hommes, eux, subissent une augmentation vertigineuse de 60 %. Fait plus inquiétant encore, lors des mêmes tests, 67 % des femmes et 50 % des hommes ont déclaré ne pas se sentir stressés 20 minutes après avoir conduit dans les bouchons alors que, physiologiquement, ils l’étaient. L’étude suggère aussi qu’une exposition de longue durée aux hormones du stress provoque notamment une réduction de la fonction immunitaire ainsi qu’une élévation de la pression artérielle et du taux de sucre dans le sang.

« Ces découvertes paraissent logiques du point de vue de l’évolution », explique David Moxon, psychologue de la santé et directeur de l’étude. « Les hommes, en particulier, montrent une forte réaction physiologique aiguë de ‘fight or flight’. Le fait qu'ils n’en sont pas toujours conscients pourrait indiquer que conduire régulièrement dans un trafic dense risque d’avoir un profond effet sur leur santé. »

Cette étude met en lumière une question cruciale, estime Corinne Vigreux, Managing Director de la division Consumer chez TomTom. « Beaucoup d’automobilistes considèrent les embouteillages comme un mal nécessaire. Mais cette étude montre que nous avons l'obligation de contester cette ligne de pensée. Comme nous l’avons annoncé dans notre Manifeste en Septembre dernier, nous encourageons à utiliser notre technologie unique TomTom HD Traffic qui, grâce à notre communauté de conducteurs, permettra de réduire jusqu’à 5% les embouteillages pour tous les automobilistes. »

L’étude révèle qu'il existe une palette de symptômes perceptibles, même si les conducteurs peuvent être inconscients des effets. Ces symptômes physiques comprennent étourdissements, essoufflement, douleurs musculaires et même douleurs thoraciques, tandis que les symptômes comportementaux incluent agitation et conduite erratique.

Une récente enquête internationale effectuée pour le compte de TomTom2 auprès de 10.000 conducteurs a révélé que 72 % des personnes âgées de 16 à 64 ans prenaient le volant quotidiennement – 92 % des gens conduisant entre leur domicile et leur travail et 80% assuraient des trajets réguliers entre domicile et école. Si l’on ajoute à cela que le nombre de voitures circulant sur nos routes est estimé à un milliard dans le monde, il n'est pas surprenant que 86 % des conducteurs disent se sentir négativement affectés par la circulation. Pour faire face au stress induit par la circulation, les automobilistes ont mis au point différentes stratégies d'adaptation. L'enquête révèle que 82 % d’entre eux écoutent de la musique, tandis que 21 % parlent à d'autres passagers afin de faire passer le temps et d’apaiser les tensions. L'enquête montre également que les stratégies d'adaptation varient selon les pays - et même selon le sexe. Les Américains (38%) et les Suédois (39%) ont tendance à téléphoner pour mieux utiliser leur temps, tandis que les Néerlandais préfèrent grignoter (14 %). D’une manière générale, les anglophones préfèrent chanter pour eux-mêmes afin de réduire leur stress (États-Unis : 20 %, Royaume-Uni : 19 %, Afrique du Sud : 16 %). Et pour certains, il semble que cela marche vraiment : les tests de TomTom² révèlent que deux femmes sur trois éprouvent une diminution du stress lié à la conduite quand elles chantent.

Cette étude prouve que la circulation exerce un effet massif sur les conducteurs, et sur la société en général. TomTom encourage les conducteurs à se libérer de la circulation en profitant de son offre de reprise « Break Free », qui leur permet d’obtenir jusqu’à 50 euros de réduction pour l’achat d’un GPS TomTom avec HD Traffic. Les conducteurs peuvent faire reprendre n’importe quel GPS – quels que soient sa marque et son âge – pour bénéficier de TomTom HD Traffic, qui leur indiquera la durée exacte de leur déplacement. Si un itinéraire plus rapide est possible, ils l’obtiendront immédiatement pour se faufiler entre les embouteillages.

Pour tout renseignement supplémentaire sur la campagne « Break Free » et l’offre de reprise, consultez le site www.tomtom.com/breakfreepromo.

Références 1. Moxon, D. MSc, BSc Hons (Psych), Cert Ed. The Stress of Driving – summary report, 2011. 2. TomTom Driving Survey – Global Survey, 2011